Nach dem gestrigen Spiel der Profis, das unglücklich verloren wurde, konnte die U23 des 1. FC Union Berlin die Partie gegen Optik Rathenow, bei bestem Herbstwetter, denkbar knapp für sich entscheiden. Zum vierten Heimspiel am Bruno-Bürgel-Weg siegte die „Zweete“ durch das Tor von Denis Mrkaljevic mit 1:0 und konnte nach zwei Spielen ohne Sieg endlich wieder einen Dreier einfahren. In einer über weite Strecken ausgeglichenen Partie siegte am Ende die glücklichere Mannschaft.

Für den zu den Profis beorderten Quiring, durfte sich Christian Dietrich auf der linken Seite von Beginn an für weitere Einsätze empfehlen. In der fair geführten Partie hatte die Gries-Elf letztlich die Portion Glück, die der ersten Mannschaft scheinbar vollkommen abhanden gekommen ist. Mit einem 4-4-2-System startete die U23 mit folgender Aufstellung:

Haker - Kulecki, Trapp, Gill, Mrkaljevic – Dietrich, Malinowski (76. Gutjahr), Hollwitz, Hegert – Soltanour, Turhan

Beide Mannschaften starteten verhalten in das Spiel. Das vorsichtige Abtasten wurde symptomatisch für die noch junge Partie durch eine Standardsituation unterbrochen (5.). Der Freistoß von Rathenows Patrick Scholz kam über die linke Unioner Abwehrseite direkt zu Daniel Pfefferkorn, dessen Schuss allerdings knapp am Gehäuse von Christoph Haker vorbei ging. Die erste bessere Gelegenheit kam abermals durch einen Freistoß zustande. Fünf Minuten später war es David Hollwitz, der sich am direkten Torschuss versuchte, noch ohne Fortune. In der gesamten ersten Hälfte gelang keine flüssige Kombination, aus der sich eine aussichtsreiche Chance zum Führungstreffer hätte ergeben können. Auf dem schwer zu bespielenden Rasen konnte sich die U23 gegen robust auftretende Gäste vielfach nur mittels intensiver Zweikampfführung behaupten. Nach viel Mittelfeldgeplänkel und kaum zwingenden Torgelegenheiten pfiff der Schiedsrichter Stefan Herde pünktlich zur Pause.

Ohne jegliche Wechsel kamen beide Mannschaften wieder auf das Spielfeld zurück. Union startete diesmal deutlich aggressiver. In der 50. Minute konnte sich Murat Turhan allein vor dem Tor nicht gegen den herauseilenden Martin Sengespeick durchsetzen. Nur 60 Sekunden später hatte Denis Mrkaljevic mehr Glück und versenkte das Spielgerät spektakulär aus gut 21 Metern im Kasten der „Optiker“. Der Gästekeeper machte dabei keine sonderlich gute Figur. Mit dem Führungstor im Rücken kam sichtlich mehr Selbstvertrauen und Ballsicherheit in das Spiel der Unioner. So war es Kiyan Soltanpour, der aus halblinker Position den Ball auf das Gehäuse drischt und das Tornetz nur von außen zappeln lässt. Bis zur 89. Minute passierte nun nicht mehr viel. Kurz vor Schluss hatte der FSV Optik Rathenow noch die Riesenchance zum späten Ausgleich. Der Ball prallte von der Latte an den Pfosten und konnte dann erst von der Unioner Hintermannschaft aus der Gefahrenzone befördert werden.

Entsprechend erleichtert zeigte sich „Zweete“-Trainer Theo Gries auf der anschließenden Pressekonferenz: „Vom Ergebnis her endete das Spiel heute definitiv nicht gerecht, sowas kommt immer mal vor und wir nehmen die Punkte gerne mit. Das waren drei wichtige Punkte, um nicht von den hinter uns positionierten Mannschaften eingeholt zu werden und die Distanz zu halten. Der Trainer von Rathenow war naturgemäß unzufrieden mit dem Ergebnis nach 90 Minuten: „Das Spiel muss einfach anders ausgehen, wir müssen die Partie klar für uns entscheiden. Unser Spiel ist ordentlich aber erfolglos. Natürlich sind wir maßlos enttäuscht.“